18歳の賞金王が去った週末。会場の期待はこの選手に注がれた。前日２日目にベストスコアの６アンダーをマーク。初日の117位から75人抜きの予選通過を果たした池田勇太は大ギャラリーを引き連れて、いわゆる裏街道の10番からスタート。

「せっかくついて歩いてくれたんだから、良いところを見せたかったがダメだった」。
天候は回復したものの、最大瞬間風速13メートルを超える強風に、思うようにスコアが伸ばせない。
時差ボケと疲れもピークに達し、前日の快進撃はなりを潜めた。
一進一退のゴルフにイライラも募った。
「今日は気合いが入らなかったが、明日はひとつでも２つでもスコアを伸ばす」と最終日を前に、気合いを入れ直した。

• 池田 勇太